这段时间，在兴宁镇清塘村的老谷场里，晒满了成熟的莲子。

今年三月，清塘村尝试栽种荷花，240多亩荷花预计产7-8万斤莲子。趁着晴好天气，村民们每天可以晒莲100多斤，每人获得80元的工钱。老谷场现在虽然已经改成了村里体育文化活动场地，但在收获时节，还是会免费提供给村民使用。

老谷场旁边是莲子粗加工的小厂房。5、6名平均年纪在65岁的农妇，围坐在一起剥莲子。她们说，这种表面带有花纹的称为“麻莲”，较“荷莲”颜色更浅，也更为软嫩，采用人工脱皮能保持完整性。荷莲呈黑色，直接放进机器脱皮。之后，均匀地铺在地上面，晒上两天左右，就差不多脱水完成了。

“一开始大家都觉得搞不好，现在还是见了成效。”清塘村村民廖忠彬说。

莲子采摘期可以持续三个月，在资兴绿世纪粮油专业合作社帮助下，村民将莲子打包后销往北京、广东等地，市场价高达120元一斤。

“原来稻谷连连，现在是莲花朵朵开，既带动了效益，又改变了我们这个村庄的美丽。”清塘村村主任何细南说。

近年来，资兴通过“合作社＋基地＋农户”模式大力发展“荷花经济”。目前，全市5000多亩湘莲陆续进入收获季。